“Только прилетели, сразу сели.” – пел Владимир Семёнович. Ох если бы все было именно так просто.
Напомню – год 1992, в экономике кошмар, доллар – икона. Пора покупать билет. Очевидно никаких AnyWayAnyDay и SkyScanner (или как он там) и в помине не было. Интернета впрочем тоже в современном понимании. Обзвон авиакомпаний и сравнение цен. Был выбран совместный рейс Чехи + Дельта. Ценник что-то вроде 460 долларов. 2 пересадки. Одна с ночевкой в Праге.
Причем, что удивительно (немного забегая вперед) ночевка за счет авиакомпании, включая трансфер аэропорт-отель-аэропорт и одноместный (!) номер с завтраком. И все это в стоимости билета. Нда… Бакс нынче уже не тот)
Началось все с того, что будучи в легком офигении от стресса (?) я забыл в отеле цепочку с крестильным крестиком. Но это оказалась малая из потерь. Дальше Прага-Вашингтон. На международных рейсах тогда можно было курить. Для курильщиков выделялись специальные ряды в хвосте самолета, что, очевидно абсолютно не защищало остальных “праведников” от табачного дыма. Но нам, адептам никотиносодержащей травы, было как-то пофиг. Сам перелет остался в тумане. Дальше Вашингтон, таможня, граница, 4 часа ожидания и внутренний рейс на славную Оклахомщину.
Что стало легким культурным шоком – это практика внутренних перелетов. Все было не так, как я привык дома. Полное ощущение, что самолет – это просто рейсовый автобус с крыльями. Началось с того, что на стойке регистрации мне сказали – “А вот есть самолет на 40 минут раньше, Поедете?”. Пуркуа бы и нет? И, возможно это было большой ошибкой. Через пару абзацев объясню.
Посадка реально как в автобус. Самолет стоит, двери открыты, никакой очереди и “приглашений” с последующим мгновенным “Посадка заканчивается”. Заходишь, выбираешь место (ага, билеты без мест), садишься, получаешь микро пачку соленого арахиса. Дверь закрылась – полетели. Полет не запомнился как и два предыдущих. Ну кроме курения на борту. На внутрянке, кстати курить нельзя.
Прилетел, встретили жена президента университета, курирующая восточноевропейские программы, с дочкой, которую я полугодом ранее выгуливал в Москве на ВДНХ. Средней симпатичности и с начинающимся “лишним весом”.
И тут первый прикольчик от Дельты. Багаж не прилетел. А в нем “золото партии” – матрешка (!), бутылка Советского шампанского и шерстяной “бабушкин” платок. Маман собирала подарочки, что уж тут)). Как позже выяснилось Дельта еще из Праги отправила его не в Вашингтон а куда-то в ЮВА. То ли Тай, то ли Малайзию.
Дальше все как у нас. Отдел розыска багажа, заявление, клятвенные обещания привезти найденыша прямо на дом, но без указания точных сроков. К слову, багаж приехал действительно на дом, но только через 2 (!!) недели. Хорошо что Август.
Срочно собрали мне по сусекам слегка поношенное белье (футболки, трусы, белые спортивные носки). Почему не отвезли в магазин и не купили? У меня денег с собой не было. Счета не было. А спонсировать меня никто не торопился. Так что как вышло так вышло.
Поселили в гостевой комнате с отдельным выходом на улицу (курить!!). Дом прекрасный, одноэтажный кирпичный, квадратов 200-250 (не замерял). Принадлежал университету и прилагался к зарплате его президента. Кампус через дорогу. Заправка с куревом через другую дорогу. Жизнь налаживалась.
Что касается курева. В отличии от того, что мы курили в школе (особенно когда удавалось прикупить Монте-кристо с Партагасом) здесь я действительно мог в “слепом тесте” по вкусу определить Мальборо это или Кэмел. И подсел именно на Кэмел. Меня подкупила промо акция (о которых на Родине и не задумывались особо). В каждой пачке был вкладыш, который нужно было заполнить шариковой ручкой и отправить обычным бумажным письмом по обычной почте на указанный адрес, накопив определенное количество.
После отправки оговоренного числа “фантиков” по почте же приходил приз, выбранный предварительно из каталога. Причем были вполне приличные. Помню свой первый – бензиновая зажигалка Zippo с курящим верблюдом.
Принимающая сторона знала о моем пагубном пристрастии и смирилась, что я буду выходить курить, но предупредила, чтобы я был особо внимателен после наступления темноту и заслышав крики или выстрелы (!) быстренько возвращался в дом. Район, как выяснилось, был не самый благополучный и изрядно черный. На территории самого кампуса было безопасно, так как Университет мог позволить себе содержать вооруженную охрану, а вот сразу через дорогу охрана была бессильна и даже дом президента попадал в зону турбулентности.
В общем выкурил я очень вкусный Кэмел и отправился на первую свою ночевку на территории вероятного противника. Продолжение, очевидно, не заставит себя ждать. Впереди множество увлекательных подробностей о пиндостане и его жителях начала 90-ых.
